A fundadora da associação Comunidade de Língua Portuguesa de Wrexham (CPLW), Iolanda Banu Viegas, ajuda portugueses da região que têm poucos conhecimentos da língua inglesa. É uma das finalistas do Prémio Mulheres Inspiradoras 2018, cujos vencedores serão anunciados no País de Gales.
Iolanda Viegas foi selecionada enquanto Ativista Comunitária entre mais de 400 mulheres nomeadas para as categorias de Liderança, Desporto, Criatividade, Estrela em Ascensão, Gales Rural, Construir Gales, Negócios, Aprendizagem e Escolha do Público, além do ativismo comunitário.
«Tem sido uma experiência de outro mundo», confessou a portuguesa à agência Lusa, referindo que tem recebido muitas mensagens de apoio.
A popularidade surgiu com uma reportagem de uma estação de televisão a nível local que conta o seu trabalho na ajuda a portugueses da região que têm poucos conhecimentos da língua inglesa. Além de intermediar os contactos com serviços de saúde ou sociais, a CPLW organiza regularmente eventos de terapia, artes, educação e cultura.
Esta é a terceira edição dos Prémios Womenspire, que Louise David, uma responsável pela organização dos prémios, considera importantes por dar destaque a mulheres de todo o País de Gales. A organização Chwarae elogia a portuguesa pelo seu papel no combate ao isolamento social e no reforço dos laços culturais dos portugueses.
«Iolanda é uma defensora da integração e da diversidade, defendendo os direitos e a participação dos membros da comunidade africana e minorias étnicas em eventos comunitários, públicos e privados».
A portuguesa, de 44 anos, reside há cerca de 18 anos em Wrexham, cidade galesa com uma comunidade portuguesa estimada em cerca de 2.000 pessoas, e criou a CPLW em 2013.
É conselheira das Comunidades Portuguesas desde 2015 e é representante do Conselho do Norte de Gales para as questões das Minorias Étnicas, além de trabalhar com as autoridades locais e regionais em diversos programas.