A avaliação foi feita pela cadeia norte-americana ESPN.
De acordo com um ranking divulgado esta semana pelo canal de televisão ESPN, Cristiano Ronaldo é o desportista mais popular do planeta.
O avançado da Juventus está à frente da estrela da NBA LeBron James (2.º) e do seu grande rival, Lionel Messi (3.º). Esse ranking é estabelecido tendo em conta, para cada atleta, o número de pesquisas geradas na internet, os seus contratos de patrocínio e o número de seguidores nas redes sociais.
O avançado do Paris Saint-Germain Neymar está em quarto, logo à frente do astro de artes marciais irlandês (MMA), Conor McGregor. 
Apenas três mulheres figuram neste ranking: são as tenistas Serena Williams (17ª), Maria Sharapova (37.ª) e Sania Mirza (93.ª).