A comunidade portuguesa no Reino Unido poderá ter a chave para a cura de António Ferreira, português que reside em Jersey, sofre de um tipo raro de cancro e que procura um dador compatível para um transplante de células estaminais.

O madeirense de 40 anos foi diagnosticado em 2017 com a síndrome de Sézary, um linfoma não-Hodgkin cutâneo de células T que provoca dor, comichão, sensação de ardor e vermelhidão da pele, e a maior probabilidade de sobreviver é recebendo um transplante de ADN.

Apesar de ter quatro irmãos, a compatibilidade foi considerada reduzida pelos médicos, que consideraram o transplante um risco, pelo que continua uma busca mundial por um dador com o mesmo perfil genético e a solução poderá estar na comunidade portuguesa.

Segundo Nigel Gordon, relações públicas da associação DKMS, «é mais provável que o doador compatível seja alguém de origens semelhantes».

A organização tinha planeado uma série de ações de sensibilização este ano junto da comunidade portuguesa em Londres, mas os planos foram afetados pela pandemia covid-19.

«Infelizmente, o coronavírus impediu-nos de realizar esses eventos», disse à agência Lusa o responsável pela associação alemã cujo nome é uma sigla para “Deutsche KnochenMarkSpenderdatei”, o que significa Programa Alemão de Doadores de Medula Óssea.

O que mesmo assim esperam conseguir, através de um apelo lançado recentemente, é angariar mais doadores, o que é feito de uma forma simples.

Após o registo pela internet, os voluntários, que têm de ter entre 17 e 55 anos, recebem em casa um ‘kit’ para retirar uma amostra de saliva, o que é feito em poucos minutos e de forma semelhante ao teste da covid-19.

Esta amostra será analisada para identificar o perfil genético, que será adicionado a uma base de dados de alcance mundial, e as probabilidades de um doador ser chamado são reduzidas, mas para o madeirense é importante que o maior número possível de portugueses se registem.

António Ferreira mudou-se da Madeira para Jersey em 2008 onde trabalhou como jardineiro até identificar uma mancha vermelha nas costas.

A biópsia inicial não encontrou o cancro e foi tratada como se fosse um eczema ou dermatite. Só cinco anos mais tarde, à medida que o estado de saúde se foi deteriorando e outros sinais apareceram é que foi diagnosticado com o tipo raro de linfoma.

Para Osvalda, o marido enfrenta uma corrida contra o tempo para fazer o transplante enquanto os órgãos vitais estão em funcionamento e a doença não afeta pulmões ou o fígado.

«Estamos dependentes da ajuda de alguém que não sabemos quem é», admitiu.