A funcionar desde janeiro num espaço amplo e com condições melhoradas de trabalho e de atendimento, o Consulado de Portugal em Joanesburgo tem registado um crescimento nas taxas de afluência e de atendimento.
O secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, José Luís Carneiro, presidiu, a 5 de abril, à cerimónia de inauguração das novas instalações do Consulado Geral de Portugal em Joanesburgo.
“Este espaço é hoje um bom espelho daquilo que o nosso país é. Apresentamos aqui um espaço aberto, agradável e capaz de disponibilizar não apenas serviços consulares, mas também apoio social, receber eventos culturais e ações de formação”, referiu o governante.
Carneiro adiantou que, em 2017, os serviços consulares praticaram cerca de 30 mil atos consulares e 12 permanências consulares.
A acompanhar José Luís Carneiro estavam o Embaixador de Portugal na África do Sul, Manuel Carvalho, o Secretário Regional da Educação, com a tutela das Comunidades madeirenses, Jorge Carvalho e o Cônsul de Portugal em Joanesburgo, Francisco Meireles.
A iniciativa contemplou ainda a entrega da Medalha de Mérito das Comunidades à cidadã Margarida Costa Vieira, que desenvolveu uma obra social no lar de Nossa Senhora de Fátima, na localidade de Benoni, por, nas palavras de José Luís Carneiro, tem demonstrado especial mérito no valor da solidariedade.
O embaixador Manuel Carvalho evidenciou a “dimensão do trabalho que esteve na base deste excelente resultado” alcançado com as novas instalações e felicitou a “equipa consular e o cônsul geral”, mas também toda a comunidade local, que passou a dispor de melhor acesso aos serviços consulares.
O cônsul geral congratulou-se pela concretização de um projeto já há muito acalentado e apresentou perante os muitos cidadãos portugueses presentes o novo portal do Consulado e a sua página de Facebook. 
“São ferramentas que nos irão permitir ter um contacto ainda mais próximo com a comunidade portuguesa, nomeadamente por via de uma comunicação mais rápida e eficaz”, observou.
A fechar o dia, a comitiva participou num jantar conjunto promovido pela União Cultural, Recreativa e Desportiva, em Turffontein, com o envolvimento da Academia do Bacalhau.
 
O encontro com os madeirenses em Pretónia
No dia seguinte (06 de abril), o embaixador de Portugal na África do Sul, Manuel Carvalho, entregou a comenda da Ordem de Mérito, concedida pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, ao cirurgião pediatra João Branco da Fonseca. O clínico desenvolveu toda a sua carreira na área de Pretória, sendo distinguido pelo Estado português pelo compromisso de serviço público e de serviço aos outros.
O programa de agenda contemplou ainda um momento simbólico da entrega de equipamentos desportivos de clubes portugueses e da Seleção Nacional, à escola Protea Glen, no Soweto, cumprindo uma promessa feita pelo Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas a alunos de português, aquando de uma visita àquela escola em 2017. Nesta escola o número de alunos a aprender português subiu dos 50 em 2017 para 180 em 2018.
O dia ficou ainda marcado pelo encontro com a comunidade portuguesa em Pretória, com uma visita à Casa Social da Madeira. Neste evento, onde a gastronomia e a cultura tradicionais da Madeira estiveram presentes, procedeu-se à entrega da Medalha de Mérito das Comunidades ao presidente da instituição, Samuel da Silva, como forma de homenagear a sua dedicação ao movimento associativo português naquela localidade.