Fortalecer as opiniões públi­cas nos países de expressão portuguesa sobre a impor­tância da CPLP, é um dos grandes desafios de cada um dos Estados-membros e dos sucessivos secretariados executivos da organização. E a Gala dos Prémios da Lusofonia e o Fórum Permanente dos Debates da Lusofonia, inseridos na mesma estrutura organiza­tiva e administrativa, constituem pre­cisamente iniciativas muito relevantes totalmente saídas da sociedade civil que merecem toda a atenção, por darem um contributo inestimável para que aqueles objetivos sejam alcançados e assim se reforcem também os laços que ligam os povos lusófonos.

E merecem toda a atenção, desde logo, por se tratar de iniciativas da sociedade civil bem estruturadas, que têm mobilizado uma grande diversi­dade de personalidades de todos os países da CPLP de diferentes áreas, da política, literatura, ciência, eco­nomia, diplomacia, cultura, música, associativismo. Exemplo disso foi a 4ª edição da Gala dos Prémios da Lusofonia, realizada no passado dia 24 de outubro, com o apoio da Câmara de Oeiras, e a 3ª Edição do Fórum Permanente dos Debates da Lusofo­nia, desta vez dedicada aos efeitos da pandemia no universo lusófono, reali­zado nas instalações da UCCLA.

Com efeito, tanto nas orientações programáticas da CPLP como dos sucessivos Secretários Executivos, um dos grandes desafios tem sido precisa­mente promover o conhecimento da importância da CPLP junto dos cidadãos de cada um dos Estados-membros, de forma a que se fortaleçam os vínculos de pertença a este universo rico e diverso em termos humanos, culturais, históri­cos e afetivos, procurando por essa via aprofundar a cooperação em múltiplos domínios e criar condições para que a organização e cada um dos Estados­-membros tenha maior capacidade de afirmação na cena internacional.

Tanto a Gala dos Prémios da Lu­sofonia como o Fórum Permanente dos Debates da Lusofonia, consti­tuem assim um instrumento pode­roso de fortalecimento dos laços entre os diferentes países da CPLP e também de reconhecimento dos valores que se destacam em diferen­tes campos de intervenção.

Este ano foram distinguidos, por exemplo, o ex-Primeiro Ministro de Cabo Verde, José Maria Neves, a ante­rior presidente do Instituto Camões e atual responsável pela Organização dos Estados Ibero-Americanos, Ana Paula Laborinho, o músico angolano Matias Damásio, a escritora Santomense Olinda Beja ou a atriz brasileira Cláudia Alen­car. Noutras edições, foram premiadas personalidades como o ex-presidente timorense Ramos Horta, a cientista por­tuguesa Maria Manuel Mota, o ex-pri­meiro ministro guineense, Domingos Simões Pereira ou quadro da ONU Car­los Lopes ou ainda o músico Martinho da Vila, só para citar alguns nomes.

Os povos de expressão portuguesa membros da CPLP têm tudo a ganhar em reforçar os seus laços que, já de si, são profundos do ponto de vista histórico, cultural e humano. Mas há ainda imensos desafios a ultrapassar e formas de cooperação a aprofundar. Os povos da CPLP conhecem-se bem, compreendem-se e serão mais fortes se agirem em conjunto, para superar mais facilmente as suas fragilidades e afirmar-se coletivamente nos fóruns internacionais, desde as Nações Unidas, às organizações multilaterais regionais.

E é da maior importância que, final­mente, possa ser aprovado o Acordo de Mobilidade e Circulação de Cidadãos no Espaço da CPLP, previsto para a próxima Cimeira de Luanda. Este seria um contributo da maior relevância para a coesão e efetiva valorização da CPLP enquanto organização multilateral, mas acima de tudo um inquestionável refor­ço do fortalecimento de uma opinião pública da CPLP, fundamental para lhe dar pujança e maior capacidade de trans­formação das nossas sociedades.