Francisco convidou católicos a invocar «mãe celestial», dois anos após ter precedido à canonização dos santos Francisco e Jacinta Marto.
O Papa Francisco associou-se, no Vaticano, à celebração do 13 de maio, em Fátima, que recorda a primeira aparição da Virgem Maria na Cova da Iria, em 1917.
«Os nossos pensamentos vão para a nossa mãe celestial, que celebraremos a 13 de maio, com o nome de Nossa Senhora de Fátima. Confiamo-nos a ela, para continuar a nossa jornada com alegria e generosidade», disse, desde a janela do apartamento pontifício, após a recitação da oração pascal do ‘Regina Coeli’, perante milhares de peregrinos.
O Papa esteve em Fátima nos dias 12 e 13 de maio de 2017, por ocasião do Centenário das Aparições, tendo presidido à canonização dos santos Francisco e Jacinta Marto, dois dos videntes da Cova da Iria.
A peregrinação internacional aniversária de maio é presidida, em 2019, pelo arcebispo de Manila, D. Luís Antonio Tagle, que está em Portugal desde quinta-feira, com uma agenda centrada em Fátima e nas questões sociais.
A presença do cardeal filipino, também presidente da confederação internacional da Cáritas, é apresentada pelo Santuário de Fátima como «um sinal de atenção à Ásia, cujo número de peregrinos não para de surpreender».
Dados do santuário de Fátima indicam que nos primeiros quatro meses de 2019, o Santuário acolheu 60 grupos de peregrinos asiáticos que se fizeram anunciar nas celebrações do programa oficial, sendo nove oriundos das Filipinas.