De acordo com um estudo realizado pelo Centro Internacional para o Estudo do Desporto (CIES), a seleção de Portugal é a nona favorita a vencer o Mundial 2018. Espanha é a principal candidata, à frente do Brasil e França.
A seleção campeã da Europa e a quarta no ranking da FIFA surge na nona posição desta lista, liderada pela seleção espanhola, que será a primeira adversária da equipa das “quinas”, a 15 de junho, em Sochi.
Segundo o mesmo estudo, o Brasil surge como segundo favorito, à frente de França, Alemanha, Inglaterra, Bélgica, Argentina e Croácia. Já a Suíça, adversária de Portugal na qualificação, surge no 10.º lugar.
A seleção marroquina, adversária da equipa lusa a 20 de junho, em Moscovo, encontra-se na 19.ª posição do ranking, enquanto que o Irão, a seleção de Carlos Queiroz que vai enfrentar os portugueses a 25 de junho, em Saransk, está na 29.ª posição, apenas à frente da Arábia Saudita e Panamá.
Para a realização deste estudo foi combinada a análise de um fator de percentagem de jogos de campeonato interno, realizados nos últimos meses, com o auxílio dos clubes onde atuam os jogadores de cada uma das 32 seleções.
Segundo o Centro Internacional para o Estudo do Desporto (CIES), sedeado em Neuchatel, Suíça, o país anfitrião (Rússia) é o 14.º favorito.
 
Ranking de favoritismo:
1. Espanha
2. Brasil
3. França
4. Alemanha
5. Inglaterra
6. Bélgica
7. Argentina
8. Croácia
9. Portugal
10. Suíça
11. Dinamarca
12. Colômbia
13. Uruguai
14. Rússia
15. Polónia
16. Sérvia
17. México
18. Senegal
19. Marrocos
20. Suécia
21. Japão
22. Nigéria
23. Islândia
24. Tunísia
25. Coreia
26. Egito
27. Costa Rica
28. Austrália
29. Perú
30. Irão
31. Arábia Saudita
32. Panamá