Uma delegação de Valença vai deslocar-se, no dia 24 ao Vaticano, em Itália, para entregar ao Papa Francisco uma imagem de São Teotónio, o primeiro santo português, natural daquele concelho do Alto Minho.
Segundo o Presidente da Câmara, Jorge Mendes, vai ser entregue ao Papa Francisco uma réplica da estátua de São Teotónio, da autoria do escultor José Rodrigues, que está colocada em Ganfei, no Largo da Tardinhade, onde se encontra a capela que foi erguida no local onde nasceu o mesmo santo.
De acordo com o autarca social-democrata, a imagem em metal a entregar ao Papa Francisco, em audiência geral, no dia 24, pelas 10:00, «tem cerca de 40 centímetros de altura e dez de largura» e integrará, «pela primeira vez, a Galeria dos Santos, no Vaticano».
A iniciativa «insere-se no trabalho desenvolvido pela Câmara de Valença, no sentido de promover a figura e o legado daquele que é considerado a figura maior do concelho e uma referência para a fundação de Portugal».
«Para Portugal São Teotónio é o primeiro santo, para a Cristandade o padroeiro dos cristãos escravizados, para Valença a figura maior, para os tempos da nacionalidade o homem que deu força espiritual a Dom Afonso Henriques, na fundação do país», especificou.
A imagem vai ser levada por uma delegação constituída pelos presidentes da câmara e assembleia municipal, da Junta de Freguesia de Ganfei e pelo deputado na Assembleia da República, eleito pelo Alto Minho, Luís Campos Ferreira, natural daquele concelho.
São Teotónio nasceu em 1082, na freguesia de Ganfei e faleceu em Coimbra a 18 de fevereiro de 1162. É o primeiro santo português, celebrado como o reformador da vida religiosa, sendo conhecido como padroeiro dos cristãos escravizados, por ter amparado 1.000 moçárabes, capturados numa incursão à Andaluzia por Dom Afonso Henriques.
Em fevereiro de 2017, O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa deslocou-se a Ganfei para homenagear São Teotónio, depositando uma coroa de flores junto à estátua do primeiro Santo português e padroeiro da cidade de Valença.