Tóquio 2020. Manuel Ramos, o fundador da Nelo, consagrou-se campeão nacional de canoagem em portugal

A empresa portuguesa líder mundial em caiaques e canoas de alto desempenho é, desde 2004, fornecedora oficial dos Jogos Olímpicos, na modalidade de velocidade, sendo já 93 as medalhas que várias seleções venceram nestes barcos.

Há 42 anos, Manuel Ramos, o fundador da Nelo, consagrou-se campeão nacional de canoagem em Portugal, com uma embarcação construída por si.

Criada em 1978, por Manuel Ramos, antigo atleta e o primeiro campeão nacional de canoagem em Portugal, a Nelo exporta barcos para mais de 100 países e tem uma representação acima dos 75% em todas as competições mundiais e continentais do desporto. Em 2021, nos jogos olímpicos de Tóquio, a marca portuguesa volta a marcar presença.

Apesar do adiamento e contratempos associados à edição de 2020 dos jogos olímpicos, a empresa, que dá apoio nas categorias slalom e velocidade, não foi afetada – “é um acontecimento que nos ultrapassa a todos, mas já estava tudo pensado e preparado”, afirma Manuel Ramos. Ao contrário da maioria dos casos, a pandemia também não trouxe razões de queixa para a marca portuguesa, que até registou melhorias em respeito à faturação e assegurou todos os postos de trabalho.

Se em 2016, no Rio de Janeiro, a empresa ganhou 27 medalhas em 35 possíveis, com um barco “quase perfeito”, em Tóquio é com o modelo mais recente e melhorado – o “7” – que a empresa será representada e as expectativas estão em alta. “Ainda não sabemos os resultados destes jogos, mas nós esperamos sempre o máximo e deve andar à volta daquilo que foi os jogos do Rio. Não temos nada que mostre que o resultado não vá ser melhor ou semelhante”, garante Manuel Ramos.

Todas as equipas a concorrer nesta edição são equipadas com barcos da Nelo, o que para o fundador é um feito “muito gratificante” e representativo da confiança que os atletas continuam a depositar na marca passados 42 anos de história. A empresa admite que o segredo para o sucesso sempre foi o investimento na proximidade com quem compete e a adoção de uma visão 360º do desporto.

“Nós não somos só uma empresa que produz barcos e canoas”, explica Ramos, “somos muito mais do que isso”. Para além do fabrico, a Nelo tem centros de treinos e uma equipa desenhada para acompanhar e preparar os atletas para as grandes competições. “Isso aproxima-nos muito mais da realidade do que é a canoagem, dos atletas e das equipas, e isso faz de nós melhores do que os outros. Para nós, o limite é sempre o céu”.

De 25 a 30 de julho de 2021, decorreram as disputas de canoagem slalom e as provas de canoagem de velocidade começam esta segunda-feira, 2 de agosto, até ao fim da semana.